1994年，中國科學(xué)院的科研人員和美國卡耐基博物館的道森博士等，在垣曲黃河小浪底庫區游覽區內的寨里，發(fā)現了起源于4500萬(wàn)年前的“世紀曙猿”化石，被專(zhuān)家認為是“類(lèi)人猿亞目黎明時(shí)的曙光”，推翻了人類(lèi)起源于北非的學(xué)說(shuō)，并將人類(lèi)的發(fā)展史向前推進(jìn)了一千萬(wàn)年。發(fā)現世紀曙猿化石    …

?世紀曙猿復原圖

    1994年，中國科學(xué)院的科研人員和美國卡耐基博物館的道森博士等，在垣曲黃河小浪底庫區游覽區內的寨里，發(fā)現了起源于4500萬(wàn)年前的“世紀曙猿”化石，被專(zhuān)家認為是“類(lèi)人猿亞目黎明時(shí)的曙光”，推翻了人類(lèi)起源于北非的學(xué)說(shuō)，并將人類(lèi)的發(fā)展史向前推進(jìn)了一千萬(wàn)年。

發(fā)現世紀曙猿化石

    人類(lèi)從哪里來(lái)，猿人從哪里來(lái)？從尋找人類(lèi)祖先，到尋找人與猿的共同祖先，100多年來(lái)，人類(lèi)起源最早在地球上哪一塊地方，包括人類(lèi)在內的高等靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物的祖先究竟長(cháng)什么樣？一直讓科學(xué)家孜孜以求，苦苦探索。
    人猿共祖，人由猿進(jìn)化而來(lái)，高等靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物是人類(lèi)、猿類(lèi)、猴類(lèi)的共同祖先。這一觀(guān)點(diǎn)，已為中外科學(xué)家所公認。而迄今發(fā)現最早的高等靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物化石——“世紀曙猿”，是在山西垣曲縣黃河北岸的寨里村，距今已有約4500萬(wàn)年。
    垣曲盆地是中國第三紀地層和哺乳類(lèi)動(dòng)物的發(fā)祥地，在寨里土橋溝發(fā)現的曙猿化石，把始新世哺乳類(lèi)動(dòng)物的研究推到了一個(gè)新的頂端，更使垣曲山區小縣聞名遐邇。
    1916年，瑞典科學(xué)家安特生在垣曲寨里村土橋溝發(fā)現中國第一塊始新世哺乳動(dòng)物化石；1923年，在地質(zhì)專(zhuān)報甲種第3號上發(fā)表的《中國北方之新生界》論文及文中對垣曲始新世地層作了詳細描述，并繪制了十萬(wàn)分之一的地質(zhì)圖。
    1921年，瑞典籍地質(zhì)古生物學(xué)家師丹斯基在垣曲盆地進(jìn)行始新世哺乳類(lèi)動(dòng)物的發(fā)掘，1930年發(fā)表《中國舊新生代之哺乳類(lèi)化石》。中國古脊椎動(dòng)物學(xué)的楊錘健教授1937年在《中國地質(zhì)學(xué)會(huì )志》第17卷3—4期上發(fā)表了《山西垣曲第三紀初期脊椎動(dòng)物群》，李?lèi)傃栽凇吨袊刭|(zhì)學(xué)會(huì )志》第18卷3—4期上發(fā)表《垣曲盆地老第三紀沉積》。
    1953年，以周明鎮和胡長(cháng)康為首的中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所垣曲野外隊采集了一批哺乳動(dòng)物化石，其中黃河猴材料由吳汝康和周明鎮在《古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)》學(xué)報上發(fā)表。1959年，胡長(cháng)康在《古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)》學(xué)報上發(fā)表的《中國北部第三紀幾種爪蹄獸化石》，1962年，徐余宣在《古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)》學(xué)報上發(fā)表了《山西、云南早第三紀幾種石炭獸》。
    1963年，胡長(cháng)康和王擇義合作發(fā)表的《山西垣曲白水村漸新統哺乳動(dòng)物化石地點(diǎn)》、周明鎮在《古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)》學(xué)報上發(fā)表名為《中國的裂齒目化石》的論文。
    1965年，周明鎮與徐余宣合作發(fā)表《兩棲犀科的新材料》，及雷奕振的研究生畢業(yè)論文《黃河中游垣曲盆地早第三紀地層及哺乳動(dòng)物》。
    1973年，周明鎮、李傳夔和張玉萍在《古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)》上發(fā)表《河南、山西晚始新世哺乳類(lèi)化石地點(diǎn)與化石層位》1983年，美國卡耐基自然歷史博物館的道森博士在李傳夔和王景文教授的陪同下，在古城鎮寨里土橋溝發(fā)現了一塊偶蹄類(lèi)頭骨化石，命名為道森先炭獸。
    1992年，中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所得知小浪底水庫即將興建，為搶救庫區的脊椎動(dòng)物化石，開(kāi)始組織野外考察隊。
    1994年至1997年，由中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所和美國卡耐基博物館組成考察隊，經(jīng)過(guò)8次規模較大的搶救性發(fā)掘，包括一對相當完整的下頜骨、跗骨(即足骨的一個(gè)部分)在內，共發(fā)現10件珍貴的“曙猿化石”。今天，仍珍藏于中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所。
    這是20世紀生物學(xué)上的重大科學(xué)發(fā)現。一是下頜骨化石為迄今發(fā)現最完整的曙猿生理材料，二是跗骨化石逼真地反映出猴類(lèi)、猿類(lèi)及人類(lèi)共同祖先演化的早期特征——“鑲嵌進(jìn)化”的形態(tài)。且不說(shuō)當時(shí)，直至今天，該發(fā)現仍具有唯一性。同時(shí)，曙猿化石的發(fā)現適逢美國卡耐基博物館建館100周年。因此，中美科學(xué)家一致同意，把這種曙猿命名為“世紀曙猿”。

引出人類(lèi)起源新說(shuō)

    在垣曲寨里村發(fā)現的眾多世界上最早的具有高等靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物特征的世紀曙猿化石，掀開(kāi)了人類(lèi)起源說(shuō)研究的新篇章。
    曙猿的意思是“類(lèi)人猿亞目黎明時(shí)的曙光”，意即目前發(fā)現的最古老的猿。根據專(zhuān)家考證，曙猿是生活在距今約4500萬(wàn)年前的靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物，主要活動(dòng)在熱帶亞熱帶地區的溫暖濕潤的林地里。是人類(lèi)迄今為止已經(jīng)發(fā)現的最小的靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物，其個(gè)頭比老鼠略大,重約200克。
    它是低等靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物向類(lèi)人猿進(jìn)化的過(guò)渡階段，兼具二者的部分特征。善攀援，喜歡在樹(shù)上用四足行走，它的食譜廣泛，既能抓食蟲(chóng)子也能剝吃樹(shù)果。從垣曲發(fā)現的世紀曙猿化石分析，4500萬(wàn)年以前，垣曲盆地氣候溫潤，湖泊相連，樹(shù)木叢生，動(dòng)植物種類(lèi)繁多，非常適宜曙猿的生存繁衍。當時(shí)的曙猿已具有許多高等靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物的特征：門(mén)齒小、犬齒大、下頜角圓、下巴前緣直立等。新發(fā)現的曙猿跗骨表明，它們已經(jīng)像高級靈長(cháng)類(lèi)家族中的現生猴類(lèi)一樣，能夠在樹(shù)枝端部用四足靈活行走。而低級靈長(cháng)類(lèi)為了適應環(huán)境，只能更多地依賴(lài)跳躍和攀爬垂直樹(shù)干的能力。這表明，曙猿是一個(gè)十分原始的高級靈長(cháng)類(lèi)家系成員，這個(gè)家系延續、演進(jìn)，逐步形成了猴類(lèi)、猿類(lèi)以及人類(lèi)。
    曙猿化石發(fā)現前，世界上最早的高等靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物化石發(fā)現于北非法尤姆，距今約3500萬(wàn)年，由此古人類(lèi)學(xué)界曾認為，人類(lèi)最早的起源地在非洲。垣曲世紀曙猿的發(fā)現，推翻了“人類(lèi)起源于非洲”的論斷。
    “世紀曙猿”化石發(fā)現后，世界權威的美國《科學(xué)》雜志當即予以報道，文中說(shuō)：“這是20世紀古生物學(xué)上最為重大的科學(xué)發(fā)現，中國很可能是包括人類(lèi)在內的高等靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物的發(fā)祥地?！睅啄旰?，同樣權威的英國《自然》雜志則發(fā)表論文稱(chēng)：“曙猿是人類(lèi)及其近親猿、猴的共同始祖，通過(guò)對山西垣曲發(fā)現的‘世紀曙猿’下頜骨、跗骨化石的研究，證實(shí)了人類(lèi)的遠祖起源于中國?！痹趪鴥?，著(zhù)名的舊石器考古學(xué)家、古人類(lèi)學(xué)家賈蘭坡生前也曾有專(zhuān)論。他認為，曙猿化石是中國20世紀考古生物學(xué)上又一極為重要的發(fā)現，其意義可與周口店北京猿人的發(fā)現相媲美。
    2000年4月，《人民日報》《新華每日電訊》等報刊刊登文章，報道中美科學(xué)家在英國權威科學(xué)期刊《自然》雜志上發(fā)表的論文，通過(guò)對在山西垣曲寨里村發(fā)現的世紀曙猿腳踝骨、下頜骨化石的研究，證實(shí)了人類(lèi)的遠祖起源于中國山西垣曲，推翻了“人類(lèi)起源于非洲”的論斷。同時(shí)也把類(lèi)人猿出現的時(shí)間向前推進(jìn)了1000萬(wàn)年。垣曲成為迄今為止發(fā)現的最早的人類(lèi)發(fā)源地。
    目前，世紀曙猿化石標本存放在中國古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所。垣曲自然博物館現有曙猿下頜骨化石復制品。

傳承保護任重道遠

    為銘記曙猿化石的考古歷史，保護開(kāi)發(fā)曙猿文化，2003年3月，垣曲縣歷山旅游開(kāi)發(fā)公司在北趙路曙猿化石出土點(diǎn)附近建設人類(lèi)遠祖源景區，并刻石立碑“世紀曙猿遺址”，碑長(cháng)200cm，寬70cm，落款為中國科學(xué)院。次年，在該遺址矗立起“世紀曙猿簡(jiǎn)介碑”，并修建盤(pán)龍六角亭一座。而在垣曲縣古城鎮，豎立起一座人類(lèi)始祖標志石碑，正面為“人類(lèi)從這里走來(lái)”，底座刻“世紀曙猿之鄉”。
    省委對山西古文化“三個(gè)一”的定位，鼓舞著(zhù)垣曲人民進(jìn)一步研究和挖掘世紀曙猿的文化內涵，加大開(kāi)發(fā)力度，將“人類(lèi)遠祖源”文化遺址打造成人們追根溯源、探尋古文明的文化旅游勝地的信心。
    垣曲縣文物局在對該縣自然博物館的文物展廳、動(dòng)植物展廳、虞舜文化展廳進(jìn)行改造提升的基礎上，因地制宜打造了世紀曙猿展廳，通過(guò)實(shí)物展示、資料陳展、版面介紹、進(jìn)化圖演示等方式多角度宣傳世紀曙猿的發(fā)現過(guò)程和歷史意義。
    為進(jìn)一步挖掘世紀曙猿化石悠久的歷史文化，展示各個(gè)階段的考古成果，垣曲縣依托黃河風(fēng)景區和濕地公園有利條件，籌建垣曲世紀曙猿文化展覽館，通過(guò)圖片、實(shí)物及現代化聲光影像技術(shù)，全方位、多角度展示曙猿文化的考古歷程和文化成果。目前，垣曲縣已與山西投資集團晉旅公司完成簽約，由晉旅公司籌措資金，高層定位，高端設計，打造“世紀曙猿”文化產(chǎn)業(yè)。世紀曙猿博物館已委托北京清尚公司正在緊鑼密鼓的設計之中。
    尷尬的是，世紀曙猿遺址僅為縣級文物保護單位，垣曲縣文物局正積極申請升級為省級文物保護單位，力爭早日成為國家級文物保護單位。

本報記者董杰文/圖