7月22日，陰歷六月初七，是侯馬市大南莊村傳統的集市日。熙熙攘攘的大街上，蔬菜水果、百貨日化、服裝家電等各式各樣攤點(diǎn)把原本寬闊的街道擠得嚴嚴實(shí)實(shí)。筆者穿過(guò)車(chē)水馬龍的鬧市，在街邊找到了牛慶棟老人。

    像往常一樣，已是90歲高齡的牛慶棟每天都會(huì )來(lái)到巷口，靜靜地坐在石階上，默默地看著(zhù)街上南來(lái)北往的車(chē)輛和人流。

    雖然不少人說(shuō)老人耳背眼花，但牛慶棟聽(tīng)明來(lái)意，布滿(mǎn)皺紋的臉上立刻綻開(kāi)了笑容，拄著(zhù)拐杖站起來(lái)：“走，咱到家說(shuō)去！”從巷口到村北頭的家，大約有500多米的距離，看老人腿腳有些不利落，筆者不由上前攙扶著(zhù)他的胳膊，走了一截兒，老人卻說(shuō)：“這么走不得勁，我自己走得動(dòng)?！彪m然步履有些艱難，但老人走得很堅定、很沉著(zhù)。

    牛慶棟并不是大南莊村人，1925年4月，他出生在與侯馬一河之隔的襄汾縣西牛村。因家境窘迫，生活難以為繼，13歲時(shí)牛慶棟便告別老父親來(lái)到姐姐所嫁的大南莊村，隨姐姐一家生活。年幼的他，在村里磨坊磨過(guò)面，給財主家打過(guò)短工，看夠了冷臉白眼，吃盡了人間苦頭。

    年齡稍大點(diǎn)，牛慶棟走出了大南莊，到離家較遠的曲村一帶給財主當長(cháng)工、打短工。1945年6月，正是夏收夏種的季節?？粗?zhù)豐收在望金燦燦的麥田，牛慶棟的心里怎么也興奮不起來(lái)，這不僅僅是因為這里沒(méi)有他的一壟一分土地，而是往往這個(gè)時(shí)候也是日本鬼子搶糧拉夫的關(guān)口。許多強壯勞力被日本兵用刺刀逼著(zhù)去運糧、修炮樓、挖工事，稍有不慎就可能喪命皮鞭棍棒、槍托刺刀之下。

    1945年6月的一天，一隊身著(zhù)灰軍裝的隊伍來(lái)到牛慶棟所在的楊莊村，準備攻打盤(pán)踞在曲沃縣城的日本鬼子。對八路軍并不陌生的牛慶棟放下了手中的活計，找到部隊首長(cháng)，堅決要求參加八路軍打鬼子。那是一個(gè)說(shuō)走就走的年代。牛慶棟就這么跟著(zhù)部隊走了，連家人也沒(méi)言語(yǔ)一聲。

    1945年6月到7月，日本鬼子已是強弩之末，面臨著(zhù)全面潰敗，根本再組織不起一場(chǎng)像樣的戰役，而共產(chǎn)黨領(lǐng)導的八路軍則愈戰愈勇，日益壯大。

    加入八路軍的牛慶棟隨著(zhù)部隊先后參加了攻打陽(yáng)城、沁源、潞安、靈石等戰斗，由于身強力壯，加之頭腦靈活，牛慶棟很快便成為一名重機槍手。

    說(shuō)起當年打日本人的戰斗，老人神情非常興奮，仿佛又回到了硝煙彌漫、炮火連天的戰場(chǎng)，“我們是戰斗部隊，打完仗就走了，清掃戰場(chǎng)都是后續部隊的事。小日本鬼子真不經(jīng)打，很快就投降了！”短暫的和平之后，牛慶棟所在的部隊渡過(guò)汾河，輾轉稷山、萬(wàn)泉一帶，1947年4月參加了解放運城的戰役，隨后又加入到淮海戰役中，后來(lái)又奔赴西北與馬匪作戰，參加了解放青海的戰役，榮立一等功。

    別看牛慶棟已經(jīng)90歲高齡，聽(tīng)力不好，眼睛也花了，可老人思維清晰、談吐利落。戰爭年代，為了避免日本人、國民黨迫害家人，牛慶棟一直沒(méi)有跟家人聯(lián)系過(guò)，直到全國解放后才給家里寫(xiě)信報平安。60年代回到農村后，牛慶棟便落戶(hù)在大南莊村，結婚生子，過(guò)上了普通農民的生活。兒子牛亞民介紹說(shuō)：“我爸每天都看電視，很關(guān)心國家大事，聽(tīng)不清楚，他就看字幕?！彪m然多次參加戰斗，但牛慶棟很幸運，“我只負過(guò)一次傷，炮彈皮擦破了腿，輕傷，一個(gè)禮拜就好了，又跟著(zhù)上戰場(chǎng)了?！崩先藬]起褲管，給我們看了他大腿上留下的一道疤。

    由于常年征戰、長(cháng)途行軍的原因，老人的兩個(gè)腳趾關(guān)節嚴重變形，所以走起路來(lái)有些吃力?！包h和政府非常關(guān)心我們這些老兵，逢年過(guò)節市里領(lǐng)導也來(lái)看望慰問(wèn)我們，國家每個(gè)季度都給發(fā)2000多塊錢(qián)生活費，夠我花了?！闭f(shuō)起現在的生活，老人很知足，“看我身體不太好，民政局的人讓我去大醫院看病，說(shuō)花多少錢(qián)國家給報銷(xiāo)，我這把年紀了，不想再糟蹋國家的錢(qián)，有吃有喝就行啦！”大南莊村“兩委”安排老人去村辦的幸福院養老，牛慶棟也推辭了，他不愿意給政府添麻煩。（崔選榮 張跟慧）